A filmtörténetben vannak olyan legendás történelmi személyek, akik folyamatosan lázban tartják az alkotókat. A XVI. században élt angol királynő, I. Erzsébet egyike azoknak, akiről újra és újra filmet forgatnak Hollywoodban és Európában egyaránt. Nem csoda, hogy a színésznők versengnek egymással a szerepért. Oscar-díjat, Golden Globe-ot is többen kaptak azért, ahogy megformálták VIII. Henrik kemény kézzel uralkodó lányát.
A némafilmes Sarah Bernhardt 1912-es próbálkozása után, Bette Davis az elsők közt volt, aki fellépett a filmvászonra I. Erzsébetként. 1939-ben játszotta el őt a Szerelem és vérpad című kalandfilmben, amely a királynő Essex grófjához fűződő kapcsolatát dolgozta fel. Davis bánatára az utóbbi szerepet Errol Flynn alakította. A két sztár gyűlölte egymást a kamerák mögött, de mindebből a filmen szerencsére semmi sem látszott. 1955-ben Davis újra megformálta a királynőt a The Virgin Queenben, amelyet pályafutása egyik fontos állomásaként őrzött meg az emlékezetében. Az 1971-es Mária, a skótok királynőjében Glenda Jacksonra hárult a feladat, hogy a skót katolikusokkal szembeszálló Erzsébetet eljátssza. Nehéz szerep volt, de megérte vállalni. Alakításáért Golden Globe-díjra is jelölték.
A kilencvenes években két nagyszabású kosztümös produkció révén került vissza a figyelem középpontjába Anglia legendás királynője. A Rómeó és Júlia című színdarab megszületéséről szóló, 1998-ban bemutatott Szerelmes Shakespeare-ben Judi Dench játszotta el a William Shakespeare és a színészek életébe, döntéseibe belefolyó uralkodót, aki élvezettel tölti az idejét a Globe Színház falai közt. Magával ragadó játékával a színésznő számtalan elismerést besöpört. Többek közt Oscar-díjat, és a rangos brit filmes kitüntetést, a BAFTA-t is megkapta. Ugyanebben az évben egy másik filmben, egy másik sztár jóvoltából, kifejezetten a királynő életét feldolgozó produkciót is láthattak a nézők. Az Elizabeth (Paramount Channel, december 18., 21:40) című kosztümös, romantikus film Cate Blanchett számára hozta meg a nagy áttörést. Az addig csak kisebb filmekben felbukkanó ausztrál színésznőre azonnal felfigyelt Hollywood és rakétasebességgel elindult az álomgyári karrierje. Blanchett később sem lett hűtlen I. Erzsébethez, akinek a megformálásáért Golden Globe díjat és Oscar-jelölést is kapott. 2007-ben újra eljátszotta őt az Elizabeth: Az aranykorban.
Helen Mirren is elkötelezte magát az uralkodó mellett. A 2005-ös Elizabeth-ben milliók nézték a Golden Globe-díjat érő alakítását, ahogy I. Erzsébet bőrébe bújva harcol a külső és belső ellenségeivel, de legfőképpen önmagával, a sorsával. Mirren annyira belejött a szerepbe, hogy rá egy évre leforgatta A királynőt, amelyben a XVI. századi felség kései utódját, a ma is regnáló II. Erzsébetet formálta meg.
A felsoroltak mellett még tucatnyi színésznő keltette életre a híres uralkodót. Az elmúlt bő száz évben több mint százhúsz olyan film készült, amelyben I. Erzsébet is felbukkant. Közülük a Viacom filmcsatornája, a Paramount Channel ezen a héten a Cate Blanchett főszereplésével forgatott Elizabeth-et tűzi műsorára. A filmet december 18-án 21:40-kor vetíti a csatorna.
